Инженеры НАСА, занимающиеся управлением и передачей данных с корабля Вояджер-1 столкнулись с необычной проблемой: зонд передает информацию, которая не соответствует его реальному статусу. Судя по всему, эта ошибка не подвергает корабль опасности, тем не менее НАСА пытается выяснить причину таких необычных показаний Вояджер-1.
Этот зонд летает по космосу с 1977 года. Вот уже почти 50 лет Вояджер-1 исследует бескрайние вселенские просторы. У него также есть напарник, Вояджер-2, запущенный в том же году за 16 дней до него. Каждый корабль пролетел через всю Солнечную систему, попутно фотографируя планеты и их спутники, а затем покинули ее. В 2012 году Вояджер-1 прошел гелиопаузу – границу нашей системы, где заканчивается действие солнечного ветра и начинается пустая межзвездная среда. Сегодня Вояджер-1 и Землю разделяют 23 с лишним миллиарда километров, что делают этот зонд самым далеким от нас искусственным объектом, созданным людьми.
Эта загадка, похоже, не подвергает Вояджер-1 серьезной опасности, но НАСА все равно пытается ее разгадать.
Чем дальше космический корабль удаляется от нашей планеты, тем больше становится вероятность его странного поведения. На днях система артикуляции и управления ориентацией космического корабля (AACS) начала сбоить. Эта система позволяет кораблю правильно ориентироваться в пространстве, чтобы знать, где он находится, и как не столкнуться со случайными объектами на пути. Помимо этого, система наводит антенну зонда, чтобы тот мог отправлять и получать сигналы с Земли. AACS, судя по показателям, все еще работает нормально, но при этом зонд отправляет сигналы, неправильно описывающие ее работу. Как говорят в НАСА, некоторые данные будто сгенерированы случайным образом или просто не показывают состояние AACS в данный момент.
Все остальное в Вояджер-1 все еще хорошо функционирует. Команда инженеров, работающая с ним, утверждает, что корабль до сих пор собирает и передает информацию, как раньше. Сбои в работе AACS не вызвали включение безопасного режима, который отключил бы большинство функций и инструментов, оставив лишь те, что помогут ему выжить и двигаться дальше.
Поэтому сейчас инженеры пытаются выяснить, что конкретно происходит с кораблем. Хотя сами они говорят, что такое поведение на данном этапе вполне нормальное, и оно может быть характерно не только для этого зонда, но и Вояджер-2. Так как обоим кораблям уже по 45 лет, сбои в их программах могли начаться гораздо раньше. Плюс к этому корабль находится вне солнечной системы, в межзвездной среде с повышенным радиационным фоном. До него там не было ни одного нашего искусственного объекта. Поэтому такое непредсказуемое поведение было весьма вероятным.
Возможно, ситуацию удастся исправить некоторым обновлением ПО, или инженеры смогут научить Вояджер-1 самостоятельно справляться с подобным. Оба Вояджера умеют адаптироваться под различные ситуации, поэтому должны иметь возможность пережить и программные сбои. Они всегда находятся в состоянии адаптации, так как мощность их ядерных батарей со временем уменьшается, поэтому некоторые системы уже приходилось отключать. Хотя многие инструменты работают отлично даже спустя почти 45 лет, что говорит о том, что путешествие Вояджера точно не прервется каким-то небольшим сбоем.
