Звезды - это раскаленные небесные тела, в недрах которых вырабатывается энергия, и поэтому они светят сами по себе.
Всего несколько лет назад никто с уверенностью не мог сказать, есть ли планетные системы у других звезд. В течение нескольких последних лет планеты были найдены у более чем ста близких звезд, и поэтому теперь есть все основания утверждать, что многие звезды во Вселенной, по-видимому, окружены планетными системами.
В отличие от звезд планеты не излучают свет сами по себе, а отражают свет звезд, вокруг которых они обращаются. Мы видим планеты в нашей Солнечной системе только потому, что они отражают падающий на них свет Солнца. Поэтому блеск планеты на небе зависит не только от ее размера, но и от ее положения относительно Солнца и от того, насколько ее поверхность отражает солнечный свет.
Наконец, спутники планет - это небесные тела, которые обращаются не вокруг звезд, а вокруг планет.
При этом среди примерно 140 спутников планет Солнечной системы есть такие, что по размерам больше некоторых планет. Так, например, диаметр Ганимеда -крупнейшего спутника Юпитера (и самого большого спутника планеты в Солнечной системе) - равен 5262 км, что значительно больше диаметра Меркурия, который равен 4880 км.
На самом деле между планетой и звездой гораздо больше различий. Сейчас мы рассмотрим их подробнее.
Главное отличие звезды от планеты вы уже знаете – первая излучает свет, а вторая лишь отражает. Если бы на планеты Солнечной системы не падал свет от Солнца, мы бы их никогда не увидели.
Второе отличие заключается в том, что звезда гораздо горячее планеты. Температуры поверхности таких небесных тел достигают нескольких тысяч, а то и десятков тысяч градусов. А что творится в центре звезды, и представить сложно. Измерить такую температуру пока что невозможно ни одним из существующих земных приборов, так как счет градусов там идет на миллионы, и ни одна наша технология не сможет такое выдержать.
Третье – звезды тяжелее планет. Это очень массивные небесные тела, даже маленькие нейтронные звезды, которые могут иметь массу нашего Солнца, но при этом быть не более 10-20 километров в диаметре.
Четвертое отличие также весьма очевидно. Планеты вращаются вокруг звезд, но никак не наоборот. Относительно нас Солнце неподвижно, а мы движемся вокруг него по орбите.
Пятое – химический состав. Звезда практически полностью состоит из легких элементов, планета же может содержать и твердые.
Шестое – у планет есть спутники, а вот звезды таковыми обделены. Хотя вокруг них и так вращаются небесные тела, зачем им еще спутники.
И, наконец последнее отличие звезды от планеты – термоядерные и ядерные реакции. Если бы на Земле такое происходило повсеместно, нас бы уже не было. Лишь ядерные реакции могут протекать на некоторых планетах, но крайне слабые и не на всех.
