При каждом приближении к Солнцу комета теряет часть своей массы из-за испарения замороженных газов и льда.
Время активного существования кометы, орбита которой расположена ближе к Солнцу, чем орбита Юпитера, составляет всего около 10 тыс. лет. После этого комета становится «мертвой», у нее больше никогда не отрастает хвост и ее легко спутать с астероидом. Благодаря результатам недавних исследований, мы теперь знаем, что четкой границы между астероидами и кометами нет. Внутри пояса астероидов есть тела, из которых постоянно происходят выбросы пыли из-за испарения льда - совсем как в кометах.
Не исключено, что в молодых планетных системах подобные столкновения в роях астероидов служат источником исходных материалов для образования планет.
