Одной из лучших вещей, на которые способен новый телескоп НАСА Джеймс Уэбб (JWST), является возможность изучения экзопланет. Он помогает не только собирать о них различную информацию, но и получать их хотя бы отдаленные изображения. Однако есть кое-что, на что этот телескоп не способен: создать высококачественную фотографию экзопланеты (в частности одной из тех, что похожи на Землю), чтобы мы могли ясно увидеть доказательства ее пригодности для возникновения жизни. Проще говоря, Джеймс Уэбб не может показать нам конкретные области суши и водоемы на этих планетах, потому что они находятся слишком далеко.
Однако российско-американский ученый Вячеслав Турышев из Лаборатории реактивного движения НАСА работает над решением этой проблемы. Он создает метод исследования экзопланет на основе эффекта гравитационного линзирования, который позволит получать более детальные изображения далеких небесных тел. Данный эффект возникает при искривлении пространства-времени гравитацией массивного космического объекта, например, звезды или целой галактики. Данное искривление работает как линза, из-за чего свет, идущий от далеких объектов, огибает ее и увеличивается в размерах. Далее нужно лишь подобрать оптимальный угол и расстояние, при которых увеличенный свет выглядит как кольцо, называемое кольцом Эйнштейна.
Турышев хочет использовать одну из таких линз, которая создается гравитацией нашего Солнца. Искривление пространства-времени от звезды будет увеличивать свет от далеких экзопланет, благодаря чему мы получим их более качественные и детальные изображения.
