Старейшие объекты в нашей Галактике - это шаровые звездные скопления - шарообразные «рои», состоящие из сотен тысяч звезд.
Согласно последним расчетам, возраст шаровых скоплений составляет около 13 млрд. лет. Следует, однако, иметь в виду, что определение возрастов шаровых скоплений - довольно сложная задача и получаемые разными исследователями оценки могут заметно различаться. Сам Млечный Путь, возможно, моложе на 800 млн. лет. Согласно результатам последних исследований, Вселенная возникла 13,7 млрд. лет назад, а первые звезды начали светить примерно через 400 млн. лет после Большого Взрыва, и, следовательно, Млечный Путь никак не старше 13,3 млрд. лет.
На фотографии. Млечный Путь - довольно большая спиральная галактика, в которой можно выделить три основные составляющие. Это, во-первых, диск, в котором, в частности, находится Солнечная система, во-вторых, расположенное в центре утолщение - так называемый балдж, и, наконец, всеохватывающее гало.
