Луна обращается вокруг Земли, и поэтому угол между направлениями на Луну и Солнце постоянно меняется.
Когда для земного наблюдателя Луна находится в направлении, противоположном направлению на Солнце, то мы видим полностью освещенное Солнцем полушарие Луны: это полнолуние. С другой стороны, когда Луна видна под прямым углом к направлению на Солнце, только половина видимого земному наблюдателю полушария Луны освещена Солнцем, и мы видим Луну в первой или последней четверти. Если же Луна находится на одном луче зрения с Солнцем, то мы смотрим на ее неосвещенное полушарие: это новолуние. Астрономический термин «новолуние» означает не то же самое, что и появление новой Луны - событие, которому придается большое значение, особенно в исламе. В этом случае речь идет о первом появлении тонкого полумесяца, что происходит через 1-4 дня после новолуния в зависимости от места наблюдения и времени года.
