С древнейших времен люди всякий раз смотрели на небо с благоговением, а иногда и со страхом, когда среди бела дня на Землю вдруг опускалась тьма и на небе появлялись яркие звезды.
Полное солнечное затмение - это одно из самых впечатляющих небесных явлений.
В прошлом одной из важнейших обязанностей любого человека, претендовавшего на знание движения небесных тел, было умение вовремя предсказывать наступление затмений. (Хотя казнь придворных китайских астрономов Хи и Хо за то, что они вовремя не предсказали наступление затмения в 2137 г. до н. э., - это, скорее всего, просто легенда.)
Явление полного солнечного затмения объясняется очень просто. Двигаясь по своей орбите, Луна в какой-то момент полностью загораживает Солнце для наблюдателя на Земле. То, что лунный диск почти полностью покрывает солнечный, - это просто космическое совпадение. Солнце в 400 раз больше Луны и при этом во столько же раз дальше от Земли. В результате эти два небесных тела имеют одинаковый видимый размер на небе, если наблюдать их с Земли.
