После исчерпания запасов водорода в ядре звезда раздувается и превращается в так называемый красный гигант.
Солнце тоже когда-нибудь станет красным гигантом и в ходе этого процесса может даже поглотить Землю вместе с другими внутренними планетами Солнечной системы. Далее термоядерные реакции на протяжении нескольких миллионов лет протекают уже внутри ядра раздувшейся звезды. Ядра гелия превращаются в ядра углерода и кислорода. После исчерпания звездой запасов ядерного горючего происходит коллапс (сжатие), и звезда превращается в белый карлик - компактный объект размером с Землю. Время остывания белого карлика -несколько миллиардов лет.
