Межзвездный газ заполняет большую часть среды в различных туманностях. Именно из-за него они выглядят так красиво на фотографиях. Это очень холодный газ, температура которого колеблется между 10 и 50 °K. Его состав может быть разным, но доминируют там обычно водород и гелий. Эта субстанция весьма разряжена, ее плотность в большинстве случаев не достигает даже атома на сантиметр кубический. Бывают и наоборот очень плотные скопления газа, но это встречается крайне редко.
Не всегда межзвездный газ такой холодный. Даже в нашей галактике есть некоторые невероятно горячие места, где его температура доходит до двух миллионов градусов по Кельвину. Горячий газ излучает большое количество рентгеновских лучей, и именно по ним эти области и находят.
Если хотите насладиться эффектным зрелищем, то обратите внимание на эмиссионные звездные скопления (Большая туманность Ориона, например) – в них газ излучает свет, и смотрится это невероятно красиво. Свечение происходит из-за того, что газ нагревается от находящихся рядом молодых и горячих звезд, чаще сверхмассивных.
Также привлекательны планетарные туманности. В них можно увидеть стареющие звезды, чьи горячие ядра освещают среду вокруг.
