У специалистов нет единого мнения по поводу того, возможно ли защитить Землю от столкновения с кометами и астероидами.
Эксперты в области вооружений видят в этом новые коммерческие перспективы, в то время как астрономы относятся к такого рода проектам скептически. Они считают, что не все меры по защите от астероидно-кометной опасности так уж необходимы. В зависимости от размера небесного тела падение его в открытом океане вдали от берега или в ненаселенном месте не будет представлять опасности для людей. Если же расчеты предсказывают падение астероида в густонаселенном районе, то, как считают ученые, у человечества останется более чем достаточно времени, чтобы подготовиться. Люди узнают о предстоящем падении астероида за несколько десятилетий. Уже реализуются программы по отслеживанию всех потенциально опасных астероидов для долгосрочного прогнозирования их траекторий. Гораздо хуже ситуация с кометами, поскольку невозможно предсказать их приход из внешних областей Солнечной системы. К тому же орбиты комет трудно рассчитать с достаточной точностью, потому что их траектории могут непредсказуемо меняться в результате истечения газа с поверхности.
Что можно сделать для защиты человечества от летящей на Землю космической глыбы? При современном уровне развития техники вряд ли удастся разрушить космический объект, взорвав его, как это сделано в фильме «Армагеддон». Да к тому же вряд ли стоит так поступать: падение на Землю тысяч обломков будет иметь куда более разрушительные последствия, чем падение целого, но одного астероида. Если предстоящее столкновение удастся предсказать заблаговременно, то достаточно будет лишь слегка подкорректировать траекторию астероида так, чтобы он пролетел мимо нашей планеты, а это можно осуществить, доставив и установив на него солнечный парус или ракетный двигатель.
На снимке. Около 30 тыс. лет назад метеорит диаметром около 30 м упал на Землю. Место падения назвали Метеоритным кратером. Поперечник достигает 1200 м, а глубина - 170 м.
