Похоже, что вещество, из которого состоят звезды, планеты и мы сами, составляет очень малую часть массы Вселенной.
Исследования реликтового излучения показали, что наша Вселенная на 74% состоит из темной энергии, на 22% - из темного вещества и только на 4% из так называемого обычного вещества. Своим притяжением темное вещество не дает галактикам распасться. Если бы не темное вещество, при имеющейся скорости вращения вещества в галактике оно разлетелось бы во все стороны, и галактика перестала существовать как единое образование. Однако до сих пор не удалось установить, из чего же это темное вещество состоит.
Еще более таинственной считается темная энергия, которая, возможно, обеспечивает ускоренное расширение Вселенной.
Не исключено, что темная энергия - это своего рода внутреннее напряжение пространства. Под ее действием расширение Вселенной может когда-нибудь ускориться настолько, что все вещество в ней разорвется на мелкие фрагменты. Впрочем, катастрофы следует ждать не ранее чем через 100 млрд. лет.
На рисунке. На этой карте показано распределение вариаций температуры реликтового излучения (в условных цветах).
