Нереида – спутник Нептуна, одна из 14 лун, вращающихся вокруг планеты. Из-за своей удаленности и малых размеров Нереида все еще очень плохо изучена людьми.
История открытия Нереиды
Спутник обнаружили в конце сороковых годов прошлого века. Первооткрывателем стал известный астроном Джерард Койпер. До 2002 года Нереида считалась самым удаленным от планеты спутником, пока не были обнаружены новые. Некоторых из них показал еще «Вояджер-2», пролетая мимо в восьмидесятых годах.
Чтобы название спутника сочеталось с именем самой планеты – древнегреческого морского бога Нептуна – его решили назвать Нереидой, в честь морских нимф из той же мифологии.
Физические характеристики Нереиды
До сих пор об этой луне мало что известно – мы даже не знаем ее точной формы, так как она определенно не круглая. Однако некоторые характеристики выяснить все же удалось. Например, мы знаем, что там точно нет атмосферы, а средняя температура по всей поверхности составляет примерно -220 градусов по Цельсию. Масса Нереиды – около 30 квадриллионов тонн, а поперечный диаметр – 340 км.
Орбита Нереиды
Из-за эллиптической орбиты Нереиды ученые предположили, что спутник когда-то был простым астероидом, который Нептун притянул своей гравитацией. Возможно, он находился в Поясе Койпера. Период обращения Нереиды вокруг планеты составляет 360 земных дней, а вокруг своей оси – 11 с половиной часов. Максимально удаленная точка орбиты находится на расстоянии в 9,66 млн км, а минимальная – 1,37. Эти цифры говорят о том, что орбита очень вытянутая, что не характерно для большинства спутников планет нашей системы. Некоторые ученые предполагают, что такое вытянутое вращение появилось из-за действия гравитации более крупного спутника Нептуна – Тритона.
Исследование Нереиды
Из-за удаленности данного сателлита от Земли исследовать ее достаточно сложно. Ближайшим к нему земным аппаратом был «Вояджер-2», но даже он находился на расстоянии почти в пять миллионов километров. Зонд смог сфотографировать спутник, но низкое качество изображений не дает возможности нормально изучить поверхность.
Исследователи изучали Нереиду с помощью спектрального анализа, который показал наличие водяного льда и некоторых других неизвестных материалов. Эти показатели практически опровергают теорию о том, что Нептун притянул данную луну из космоса. Скорее всего, она сформировалась вблизи планеты. Находящийся рядом спутник под названием Галимеда вполне может быть осколком Нереиды, отколовшимся от нее по неизвестным причинам.
