Две крупные спутниковые компании из Европы, OneWeb и Eutelsat, подписали соглашение о слиянии на сумму $ 3,4 млрд, чтобы создать собственного европейского провайдера спутникового интернета, который сможет составить конкуренцию SpaceX и будущему проекту Amazon.
Компании заявили, что в рамках сотрудничества они намерены совместить работу спутников на низкой и геостационарной орбите для увеличения скорости подключения, пропускной способности и территории покрытия. Несмотря на слияние, бренд OneWeb не исчезнет, а продолжит свое существование, но уже под контролем Eutelsat.
На данный момент французской фирме Eutelsat принадлежат 36 спутников на геостационарной орбите, расположенных по экватору и обеспечивающих подключение к интернету и распространение ТВ-сигналов. OneWeb – относительно молодая компания, начавшая свою деятельность в 2019 году, и за этот короткий срок запустившая почти 430 спутников из 648 запланированных. Своего интернет-провайдера фирма не открывала, а лишь предоставляла услуги своих спутников различным организациям и правительствам некоторых стран.
Чуть ли не единственным поставщиком спутникового интернета на сегодня является SpaceX. Однако недавно на этом рынке появилась Amazon, запустившая свой проект Kuiper, в рамках которого за пять лет должна произвести 83 запуска для доставки 3236 спутников. Однако пока компания не делала никаких запусков. SpaceX успешно работает уже сейчас, обеспечивая поставку высокоскоростного спутникового интернета в десятки разных стран по нескольким тарифам с помощью тысяч активных спутников. На данный моменту компании уже более 250 тысяч абонентов в разных уголках планеты. Глава Eutelsat Доминик Д' Хиннин на пресс-релизе высказался так:
«Слияние наших компаний станет для нас первым столь масштабным достижением. Мы намерены объединить наши активы и возможности, чтобы предоставить абонентам новые способы подключения к интернету, соответствующие их нынешним потребностям. Это позволит быстрее окупить создание и отправку спутников OneWeb и увеличит влиятельность Eutelsat».
В начале своего пути OneWeb соперничала со SpaceX за проведение интернета в Арктику. В прошлом году компания менее чем за пять месяцев полностью завершила свой проект «Five to 50» по предоставлению интернет-соединения от Северного полюса до 50-ой параллели. Следующая, более глобальная, миссия должна была закончиться в середине лета нынешнего года. Для этого компания заключила соглашение с российским Роскосмосом для отправки спутников с Байконура. Одна запуски пришлось остановить после того, как Россия [Роскомнадзор] на Украину. Компания прекратила сотрудничество с Россией голосованием совета директоров, однако Дмитрий Рогозин, тогда еще глава Роскосмоса, заявил, что OneWeb не предоставила гарантий неиспользования своих спутников в военных целях, поэтому правительство приняло решение отменить запуски. После этого OneWeb обратилась к SpaceX и индийской NewSpace India Limited для запусков своих спутников с их пусковых площадок.
