Форма небесного тела зависит от его состава, массы и собственного тяготения.
Газообразные или жидкие небесные тела всегда сферические, потому что сила тяготения действует одинаково во всех направлениях. С другой стороны, силы внутреннего сцепления твердого небесного тела могут оказаться сильнее тяготения, и поэтому небольшие астероиды, как правило, имеют весьма причудливую форму. Если диаметр астероида больше 800 км, то сила его собственного тяготения уже достаточна, чтобы слишком большие возвышения обвалились под собственным весом и таким образом тело приобрело близкую к сферической форму. Хорошим примером может служить карликовая планета Церера, диаметр которой равен 970 км. Формы быстро вращающихся небесных тел не в точности сферические, а слегка эллипсоидальные, потому что из-за вращения тело оказывается слегка вытянутым в экваториальном направлении и слегка приплюснутым в направлении полюсов.
