Даже при наблюдении невооруженным глазом Марс обращает на себя внимание не столько ярким блеском, сколько заметно красным цветом.
Этим Марс обязан пыли, которая покрывает почти всю поверхность планеты и содержит много оксида железа. Марс попросту покрыт ржавчиной. Специалисты по исследованию планет полагают, что значительная часть железа попала на Марс в составе метеоритов. Раньше считалось, что для окисления железа на Марсе когда-то в прошлом должна была быть вода в жидком состоянии. Последние исследования показали, что, благодаря ультрафиолетовому компоненту солнечного излучения, даже того очень небольшого количества воды, что присутствует в марсианской атмосфере, достаточно для окисления железа. Это, однако, вовсе не означает, что когда-то в прошлом на Марсе не могло быть большого количества жидкой воды.
