Самые точные измерения реликтового излучения были выполнены американским спутником WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe).
Согласно полученным данным, возраст нашей Вселенной составляет 13,8 млрд. лет. Для сравнения, Земля образовалась примерно 4,5 млрд. лет назад.
Первые предположения
Как ни странно, но первые предположения о возрасте Вселенной выдвигались еще в древности. Естественно, что тогда никто не воспринимал космос как огромное пространство, в котором существует еще бесчисленное множество планет, как наша. В то время большинство представляло космос как что-то вечное, непостижимое для человеческого понимания. Однако, уже даже тогда, примерно в 150 году до н.э. первые ученые выдвинули гипотезу о том, что Вселенной около двух миллиардов лет.
Затем, в семнадцатом веке, священник и гебраист Джон Лайтфут занимался углубленным изучением Библии и сделал вывод о том, что начало мироздания, описанное в книге, состоялось в 3929 году до н.э. Даже такие мастодонты науки, как Ньютон и Кеплер тоже говорили о том, что Вселенная могла появиться примерно за четыре тысячи лет до нашей эры.
Методы определения возраста
Чтобы определить, сколько лет Вселенной, можно применить один из двух признанных методов. Первый основывается на изучении свечения белых карликов. Как известно, это финальная стадия жизни звезды, которая полностью исчерпала свой запас топлива. Далее все еще горячий карлик продолжает светить благодаря накопленной энергии и понемногу начинает остывать. Остывание происходит очень медленно, поэтому ученые могут изучить их. Так исследования некоторых скоплений белых карликов показало, что этим звездам примерно 12-13 миллиардов лет. Не очень далеко от истинного значения в 13,8 млрд лет.
Второй метод определения возраста Вселенной – наблюдение за ее расширением. Заключается он в нескольких исследованиях:
- Динамика изменения яркости и расстояния между небесными телами.
- Изучение состава пространства. Вывод о том, что почти полностью оно состоит из темной материи был сделан не случайно. На это есть несколько причин, одна из которых говорит о том, что, если бы Вселенная целиком состояла из обычной материи, ей сейчас должно было быть около 10 миллиардов лет.
- Динамика расширения пространства.
Данные, полученные в процессе этих исследований, можно «развернуть» обратно, чтобы узнать, сколько лет Вселенной на самом деле. Этот способ оказался более точным, чем предыдущий, так как в результате у ученых получилось 13,8 млрд лет.
Наиболее точными способами изучения возраста мироздания на данный момент считаются измерения реликтового излучения и скорости расширения Вселенной. С помощью нескольких космических аппаратов и долгих вычислений ученым удалось выяснить, что границы космоса расширяются со скоростью 67,15 км/с. Если сопоставить эти данные с моделью расширения Вселенной, получится, что с момента ее рождения прошло 13,799 миллиарда лет.
