Следователи все еще пытаются выяснить, почему космический корабль SpaceX взорвался во время испытаний 20 апреля. Официальный представитель SpaceX сегодня подтвердил, что взрыв уничтожил тестовую версию пассажирского космического корабля компании, известного как Crew Dragon.
Компания начала расследование инцидента вскоре после того, как он произошел, и все еще ведет его. Безопасность и производительность Crew Dragon вызывают особую обеспокоенность как у NASA, так и у SpaceX. NASA заказало у SpaceX создание корабля в рамках программы «Коммерческий экипаж», целью которой является снижение зависимости космического агентства от российской ракеты «Союз». В настоящее время «Союз» является единственным транспортным средством, перевозящим людей на Международную космическую станцию и обратно.
«До взрыва испытания проходили в соответствии с планом», – сказал на пресс-конференции Ханс Кенигсманн, вице-президент SpaceX, о предстоящей миссии компании по пополнению запасов на МКС. Капсула была привязана на месте для теста, который был разработан, чтобы убедиться, что двигатели системы работают должным образом. Кенигсманн сказал, что капсула включалась «как положено», а затем по обеим сторонам корабля запускались двигатели меньшего размера под названием «Draco». Эти тесты «прошли очень хорошо», - сказал Кенигсманн.
Затем пришло время испытать SuperDraco – двигатели, предназначенные для того, чтобы уносить Crew Dragon и его пассажиров от ракеты на случай, если что-то пойдет не так на площадке или во время запуска. Примерно за полсекунды до того, как двигатели SuperDraco должны были включиться, что-то пошло не так. «Произошла аномалия, и корабль был уничтожен», - уточнил Кенигсманн.
По словам Кенигсманна, хотя еще слишком рано называть причину, ранние данные свидетельствуют о том, что все, что происходило при активации системы SuperDraco. «У нас нет оснований полагать, что есть проблема с самими SuperDraco», - сказал он.
Кенигсманна уверяет, что эти двигатели были тщательно протестированы более 600 раз на станции SpaceX в Техасе. «Мы по-прежнему уверены в этом конкретном двигателе», - добавляет он.
Выяснение причины проблемы, а затем ее устранение имеют решающее значение для будущего программы Crew Dragon. К счастью, SpaceX уже начали производство на других капсулах Crew Dragon, поэтому им не придется создавать тестовый корабль для замены с нуля. В июне SpaceX планировали протестировать систему аварийной остановки своего транспортного средства (которая включает двигатели SuperDraco), после чего в июле состоялся бы еще один тестовый запуск на МКС. Сейчас это кажется маловероятным, но неясно, насколько откладывается график тестирования.
Нет ничего необычного в том, что расследование занимает некоторое время. Когда ракета SpaceX взорвалась в полете 28 июня 2015 года, компания вела следствие до 20 июля того же года, чтобы объявить, что причиной катастрофы стала неисправная стойка. После взрыва ракеты SpaceX Falcon 9 на стартовой площадке 1 сентября 2016 года компании также потребовалось 22 дня, чтобы сделать заявление, идентифицирующее предполагаемую причину, которая была нарушением гелиевой системы ракеты. Общее расследование заняло около четырех месяцев.
«Если это должно произойти, я бы предпочел, чтобы это произошло на месте в программе тестирования», - сказал Кенигсманн о взрыве. «Мы воспользуемся уроками, извлеченными из этого, и я убежден, что это поможет нам обеспечить то, чтобы Crew Dragon был одним из самых безопасных космических кораблей, когда-либо созданных человеком».
