В 1895 г., вдохновленной Эйфелевой башней, пионер российской космонавтики К. Э. Циолковский предложил построить на экваторе башню высотой 36 000 км.
Скорость вершины этой башни - расположенной на геостационарной орбите - окажется равной орбитальной скорости Земли и, таким образом, находящийся там человек сможет безо всяких усилий отправиться в космос. Для того, чтобы доставлять пассажиров на вершину башни, необходимо саму башню оборудовать лифтом. Разумеется, построить такую башню невозможно, но в 1960 г. аспирант Ленинградского технологического института Юрий Арцутанов понял, что собственно башня-то и не нужна. Достаточно свесить со спутника канат для лифта и закрепить его на Земле. Разумеется, на сегодняшний день подходящего материала на Земле нет. Ведь даже девятикилометровый стальной канат неизбежно оборвется под собственным весом. Тем не менее, есть все основания надеяться, что в ближайшем будущем появятся достаточно прочные канаты из нанотрубок - микроскопических трубок, состоящих из атомов углерода, образующих структуру наподобие пчелиных сот. Несмотря на все проблемы, одна американская компания уже объявила о своих планах пуска в эксплуатацию первого космического лифта в ближайшие 25 лет.
На рисунке. На космическую станцию - на лифте. Одна американская компания уже всерьез работает над таким проектом.
