Люди обитают на Земле уже достаточно давно, и со временем они создают все более продвинутые технологии, которые позволяют получить ответы на самые разные вопросы. Однако многие извечные загадки все еще не разгаданы, и одна из таких – как появилась жизнь на нашей планете? Вопрос возникновения жизни на Земле всегда волновал ученых, которые выдвигали различные теории, способные на него ответить. Одни говорят, что жизнь зародилась на поверхности, другие – что ее занесли из космоса и т.д. В этой статье мы рассмотрим несколько самых популярных из подобных теорий.
Как развивалась планета Земля
Прежде чем перейти к основной части нашего обсуждения, следует поговорить о том, как развивалась планета Земля до возникновения жизни. Если теорий насчет появления живых организмов существует много, и все они разные, то вариантов формирования самой планеты выдвигается не так много. Наиболее известная и широко признанная теория – появление Земли из облака космической пыли. Такие объекты имеют все необходимые химические элементы и могут спрессовываться со временем, принимая форму раскаленного шара. С поверхности будущей планеты постоянно поднимался горячий пар, который охлаждался и превращался в воду. Это приводило к тому, что на молодой Земле постоянно шли сильные дожди. Попадая на раскаленную поверхность, капли снова превращались в пар и уходили обратно наверх. Так планета существовала в течение долгих миллионов лет. За это время она успела остыть, потеряв большую часть своего тепла. Из-за этого раскаленная разжиженная поверхность начала твердеть, постепенно превращаясь в кору.
Остывание поверхности продолжалось еще несколько миллионов лет, пока дождевая вода наконец не перестала полностью превращаться в пар. Это привело к образованию первых водоемов. Температура все снижалась, сильные дожди не прекращались, воды становилось все больше, и начался огромный потоп. Вследствие этого водоемы стали разрастаться, перетекая в огромные впадины, образуя первый доисторический океан.
Никакой жизни на планете тогда еще не было, а вода постепенно делала свое дело, размывая горные массивы и создавая равнины. Она начала стекать во все доступные ущелья, образуя реки и ручьи. Все это происходило на протяжении еще многих миллионов лет, пока баланс между сушей и водой не начал приходить в норму.
Наконец-то влаги в облаках стало намного меньше, и они постепенно начали рассеиваться, позволяя Солнцу освещать Землю своим светом. Дожди закончились, океан обрел свои границы, заняв почти всю поверхность планеты. Соли и различные минеральные вещества постепенно вымывались с суши и уносились в океан, из-за чего он стал соленым. Вода с его поверхности начала испаряться, превращаясь в облака, и на Земле стали появляться кристаллические вещества. Они постепенно росли и подпитывались другими составляющими. Солнечные лучи и атмосферные молнии подпитывали их энергией и, возможно, из этих веществ и появились самые первые живые существа Земли – прокариоты.
Прокариоты описываются как предки современных бактерий. Это одноклеточные организмы, у которых отсутствует ядро. Питались они анаэробным способом, но дышали не кислородом, так как в то время ему было еще неоткуда взяться в атмосфере. Обитали прокариоты либо на океанском дне, либо на влажных участках суши. Возможно, они действительно были предками всех современных простейших микроорганизмов. Но теорий возникновения жизни на Земле достаточно много и некоторые из них утверждают, что прокариоты появились и развивались независимо от бактерий. Настало время наконец поговорить об этих предположениях, а именно о десяти самых популярных из них.
Кометы и метеориты
Данную теорию о возникновении жизни на Земле выдвинул палеонтолог, профессор Техасского технологического университета Санкар Чаттерджи. Впервые он рассказал о ней на 125-ом собрании американского геологического общества. Профессор собрал огромную базу информации о раннем периоде жизни нашей планеты, сопоставил их с различными теориями эволюции и выдвинул свое предположение о том, как могла появиться жизнь на Земле – с помощью комет и метеоритов.
Как утверждают многие геологии, самый интенсивный период падения метеоритов на Землю проходил около 4 миллиардов лет назад. Согласно теории Чаттерджи, первые формы жизни на нашей планете зародились в кратерах от упавших космических тел во времена той самой масштабной «бомбардировки» планеты кометами и метеоритами. Предположение ученого схоже с Моделью Ниццы, которая говорит о том, что Земля в то время подвергалась большому количеству падений различных космических тел, и ее поверхность была вся усыпана кратерами, примерно, как Луна. Лишь она спасла нашу планету от полного уничтожения, перетянув часть объектов на себя.
Чаттерджи полагает, что из-за постоянных «атак» метеоритов на Землю в океане зародилась жизнь в виде первых простейших организмов. На эту тему проводилось множество различных исследований, которые утверждают, что воды на Земле намного больше, чем должно было быть. Ученые связывают это именно с падением метеоритов, прилетевших на нашу планету из облака Оорта. Обледенелые кометы врезались в поверхность планеты, таяли и пополняли ее водой.
Панспермия
Долгие столетия люди пытались понять, как появилась жизнь на Земле. Не то что бы на все остальные вопросы уже найдены ответы, просто этот – один из самых интересных. По этой теме было представлено множество предположений, в том числе теория панспермии. Она заключается в том, что жизнь на нашей планете не появилась, а просто эволюционировала, так как на ней сформировались идеальные условия для этого. Где же эта самая жизнь тогда зародилась? В космосе.
Согласно теории панспермии, в космосе существуют некоторые простейшие формы жизни, которые могут продолжать существовать даже в вакууме, при экстремально низких температурах и постоянном воздействии радиации. Эти организмы получили название экстремофилы. Они оседают где-то в облаках космической пыли, на астероидах и прочих каменистых объектах, которые переносят их по космосу. Падая вместе с метеоритом на поверхность очередной планеты, эти организмы могут начать эволюционировать, если там существуют подходящие для этого условия. На Земле они как раз и есть.
Ученые, занимающиеся этим вопросом, долго исследуют различные космические тела на предмет наличия там подходящих условий для существования подобных организмов. И некоторые исследования состава метеоритов и прочих подобных объектов действительно косвенно подтверждают вероятность этой теории. Поэтому, возможно, жизнь на нашу планету «занесли» из космоса.
Биогенез и абиогенез
Биогенез и абиогенез – две стороны одной медали. Первая теория утверждает, что все живые организмы на Земле произошли от простейших существ, то есть от уже живых. Вторая же говорит, что жизнь появилась из неорганической материи, которая вследствие химических реакций получила возможность эволюционировать.
Теория абиогенеза даже получила некоторые косвенные доказательства в пятидесятых годах прошлого века в результате эксперимента американских ученых Стэнли Миллера и Гарольда Юри. Он получил соответствующее название – «Эксперимент Миллера – Юри». В ходе работы исследователи пропускали электрические разряды сквозь смесь газов, в результате получив несколько аминокислот, которые являются основным строительным материалом для клеток живых организмов.
Фактически эксперимент был лишь проверкой уже имевшейся гипотезы абиогенеза, которую тридцатью годами ранее выдвинули биологи Александр Опарин и Джон Холдейн. Они предположили, что в подобных условиях вполне могли появиться простейшие органические соединения, которые в свою очередь стали материалом для формирования первых живых организмов.
Креационизм
Гипотеза того, что жизнь на Земле создана «высшими силами» не нова. Согласно учению креационизма, все живое создал Бог (Творец, святой дух и т.д.). Исключением не стали и люди. Никакой эволюции жизни в этом случае не рассматривается – люди появились сразу такими, какие они есть сейчас. Первых людей, созданных Творцом, звали Адам и Ева. Из земного праха Бог создал мужчину, а потом отнял у него одно ребро и сотворил из него женщину. Гипотезу об Адаме и Еве поддерживают последователи разных религий: христиане, мусульмане, иудеи. Бог создавал Вселенную семь дней, и люди в ней появились только на шестой. Седьмой день оставлен для отдыха. Но с понедельника Адам и Ева должны были уже начать трудиться, ухаживая за деревьями в райском саду. В центре сада располагались два дерева: древо познания добра и жизни. Людям нельзя было есть плоды с первого дерева, но они ослушались указа Творца. Кто первым пошел против божьих правил, неизвестно. Мусульмане говорят, что Адам, христиане – что Ева. Как бы то ни было, Бог простил их и сохранил им жизни, но оба были изгнаны на Землю за свой проступок. Так на нашей планете и появилась жизнь, согласно гипотезе креационизма.
Органика
Теория органического происхождения живых существ на Земле говорит о том, что простейшие организмы начали появляться на нашей планете примерно 3,5 миллиарда лет назад. Но эволюция проходила крайне неспешно, пока Земля сама не «подтолкнула» к этому живых существ. Благоприятные условия на планете позволили им развиваться гораздо быстрее.
Органическая эволюция могла происходить как с помощью изменений одного генетического признака существ, так и нескольких. Это значит, что организмы сохраняли свою наследственность, но приобретали новые биохимические, анатомические и даже поведенческие черты, вследствие взаимодействия с окружающей средой. Именно благодаря таким разным, даже случайным эволюционным процессам на Земле сформировалось так много разнообразных живых существ.
Молекулярная эволюция
Данное предположение гласит о том, что живые организмы на нашей планете появились благодаря химическим реакциям. Данная теория говорит о том, что ДНК, РНК и другие соединения могли меняться со временем под воздействием некоторых химических преобразований. На эту тему пока было не очень много исследований, так как сама молекулярная эволюция как наука появилась лишь во второй половине двадцатого века.
Глина
В восьмидесятых годах прошлого столетия появилась еще одна интересная теория, касающаяся возникновения жизни на Земле. Британский ученый Александр Грэм Кернс-Смит предположил, что первые живые организмы появились из глины. Согласно его теории, между слоями глины попали некоторые органические частицы, которые начали активно взаимодействовать с материалом, перенимая у него способ роста и хранения информации. Ученый даже говорил о том, что изначально живые существа и глина представляли собой одно целое, но в результате эволюции разделились.
Самозарождение
Долгие столетия люди не верили, что жизнь на Земле могла появиться случайно. Ученые отвергали эту теорию, потому что вероятность возникновения чего-то живого из неживого не укладывалась у них в голове. Но в современном мире такой вариант вполне могли бы принять. Предположение самозарождения не говорит, что живые существа сами себя создали буквально. Они появились в результате разложения органических соединений, проще говоря – случайно. Еще в Древней Греции Аристотель говорил, что мухи рождаются из прогнившей еды, а крокодилы – из гниющих на дне рек бревен.
Теория спонтанного зарождения жизни, хоть и отвергалась многими, смогла просуществовать вплоть до 19-го века, когда ее опроверг ученый Луи Пастер в ходе своих опытов. Он проводил эксперименты, чтобы понять, как бороться с различными инфекционными болезнями и понял, что спонтанно живые организмы появиться не могут даже при идеальных для этого условиях.
Симбиоз
В начале двадцатого века ученый Константин Мережковский высказал предположение о том, что появление жизни на Земле было результатом симбиоза некоторых бактерий. Он предположил, что одна клетка просто совместилась с другой, образовав стандартную эукариотическую клетку (имеющую ядро). Благодаря этому симбиозу бактерии могли передавать между собой генетический материал и встать на путь эволюции.
Космогония
Данная теория похожа на панспермию, так как тоже утверждает, что жизнь на Землю «занесли» из космоса. Однако сторонники космогонии не пытаются объяснить только возникновение жизни на нашей планете. Они пытаются представить теорию о зарождении Солнечной системе и даже целой Вселенной, а появление жизни на Земле – логичным результатом этого. Согласно космогонии, космическая материя заполонила нашу планету, а затем начала эволюционировать. Однако никакой физической модели, которая могла бы правдоподобно описать ранние этапы развития Вселенной все еще нет, поэтому доказать эту теорию тоже невозможно.
Когда на Земле появились люди?
Выясняя возможные причины появления жизни на планете, исследователи также пытаются понять, когда на ней появились первые люди. Согласно последним археологическим раскопкам, проведенным в Эфиопии, человечество существовало на Земле как минимум 2,8 миллиона лет назад. Там исследователи в 2013 году обнаружили человеческую кость. Однако это были не совсем люди, а наши предки – приматы семейства гоминид. Обнаруженная кость представляла собой часть челюсти с пятью зубами. Благодаря сохранившейся форме, ученые смогли выяснить, что эта челюсть принадлежала представителю наше рода, а не австралопитеку. Некоторые даже заявили, что данная находка является прямым доказательством теории эволюции.
