Наша планета находится в непрерывном движении. Она оборачивается как вокруг собственной оси, так и вокруг Солнца. Но задумывались ли вы, каким образом это происходит? В этой статье вы узнаете, как вращается Земля и что будет, если она остановится.
Что такое земная ось
Земная ось – это условная прямая, которая проходит через три точки: географические полюса и центр планеты. Как бы ни казалось на первый взгляд, земная ось – далеко не вертикальная линия. Она имеет угол наклона около 66 градусов, что объясняет смену сезонов на планете. Когда северное полушарие наклонено ближе к солнцу, на нем начинается лето. В это же время в южном полушарии зима, и наоборот.
При полностью вертикальной оси на Земле не было бы смен пор года, так как вся поверхность получала бы одинаковое количество тепла.
Земную ось не может пошатнуть ни притяжение Солнца, ни Луны или соседних небесных тел. Она постоянно вращается по кругу, по одной и той же траектории, описывая конус. Однако ее направление в пространстве может меняться. Если сегодня северный географический полюс Земли смотрит на Полярную звезду, то через 12 000 лет он развернется в противоположном направлении. И людям уже придется узнавать, где север, по звезде Вега из созвездия Лиры. А спустя еще почти 26 000 лет северный полюс вернется к своему текущему положению.
Помимо смены положения, ось Земли немного смещается в стороны из-за движения планеты. Она может перемещаться на 10-15 сантиметров в год в обе стороны. На это также влияют таяние ледников, уменьшение количества воды, засуха и другие факторы.
Оборот вокруг своей оси
Вам наверняка известно, что наша планета делает один оборот вокруг своей оси за 24 часа (23 часа 56 минут, если быть точнее). Это объясняет смену дня и ночи – какое полушарие (западное или восточное) сейчас повернуто к Солнцу, на том и день. Движется Земля с запада на восток, поэтому наша звезда всегда всходит на востоке и весь день «идет» по небосводу на запад.
Из-за того, что наша звезда всходит на востоке, Японию, как самое восточное государство Евразии и называют «Страной восходящего Солнца».
По причине подобного вращения Земли происходит и отклонение движущихся потоков вещества: вода, воздух и т.д. Таким образом, в северном полушарии вода в реках движется вправо от широт, параллельных экватору, а в южном – влево. Аналогичным образом разнятся абсолютно все потоки: от водоворотов до слива воды в вашей домашней раковине. Вы и сами можете это проверить.
Минутка интересных экспериментов: наберите воду в ванную или умывальник, предварительно закрыв слив. Затем откройте его, и образовавшаяся воронка будет крутиться по часовой стрелке. Если вы, конечно, не живете где-нибудь в южном полушарии.
Вокруг собственной оси планета вращается со скоростью 465 м/с или 1674 км/ч. Но это лишь линейная скорость, которую можно замерить по экватору. При удалении к полюсам этот показатель будет становиться все ниже. На самих географических полюсах линейная скорость вращения Земли полностью отсутствует. Угловая же скорость постоянно в любой точке земного шара и составляет 15 °/ч.
Оборот вокруг Солнца
Вращение планеты вокруг нашей звезды происходит не по кругу, а по эллипсу, так как околосолнечная орбита Земли немного вытянута. Среднее расстояние от планеты до Солнца составляет 149,6 млн км.
Земля вращается вокруг Солнца со скоростью около 29,8 км/с. Это значение не постоянное и изменяется в зависимости от текущего положения в пространстве. При максимальном приближении к Солнцу (эта точка орбиты называется перигелий) скорость превышает 30 км/с, а при наибольшем удалении (афелий) – опускается примерно до 29 км/с.
Полный оборот вокруг нашей звезды Земля совершает примерно за 365 суток (обращений вокруг своей оси). Этот период называется одним астрономическим годом.
Календарный год, в отличие от астрономического, не постоянен. Так как за сутки мы принимаем не 23 ч 56 мин, а 24 часа для ровного счета, то за каждые четыре года в календаре накапливается один лишний 366-ой день (29 февраля). Такой год называется високосным.
Так как в космосе отсутствуют понятия верха и низа, сложно сказать, в какую сторону вращается наша планета вокруг Солнца. Но, если условно взглянуть на Солнечную систему «сверху» (с той стороны, где у Земли располагается северный полюс), то вращение будет происходить против часовой стрелки.
Некоторые наверняка хоть раз задавались вопросом, почему мы не ощущаем вращения планеты ни вокруг своей оси, ни вокруг Солнца. Ответ на него достаточно прост: потому что все объекты вокруг нас движутся с нами. Представьте себя на борту очень плавного самолета или поезда. Все предметы вокруг вас остаются неподвижны, пока вы движетесь с постоянной скоростью, не ускоряясь и не замедляясь слишком сильно. Узнать, что вы находитесь в движении, в таком случае можно, выглянув в окно. Окружение там будет постоянно меняться, так как оно, в отличие от предметов внутри поезда/самолета не движется вместе с вами.
Что будет, если земля остановится
Представьте, что вы едете в автомобиле со скоростью свыше 1500 км/ч. Что будет при его резком торможении? Правильно, вы по инерции вылетите через лобовое стекло на той же скорости. То же самое произойдет и с людьми, и всеми другими существами и объектами на Земле, если ее вращение вокруг своей оси вдруг прекратится. Все мы впечатаемся в ближайшие горные массивы, а океаны всколыхнуться так, что огромную часть суши просто смоет невиданной силы цунами.
Но даже если замедление будет происходить постепенно, и все останутся живы, то все равно ненадолго, потому что:
- Одна сторона планеты останется постоянно повернутой к Солнцу, которое в конце концов нагреет ее до такой степени, что даже океаны на ней высохнут.
- Другая сторона же погрузится в вечную тьму и мороз, а океаны на ней покроются слоем льда толщиной в несколько километров.
- Никакие земные формы жизни (кроме некоторых простейших организмов) не смогут существовать и развиваться в таких условиях. Люди, естественно, не станут исключением.
Если при этом Земля продолжит вращаться вокруг Солнца, то сутки будут длиться год, а день и ночь – по шесть месяцев. Солнце начнет всходить не на востоке, а на западе, но это будет меньшая из наших проблем.
Когда гигантский цунами, смывающий все на своем пути, утихнет, вода начнет убывать от экватора к полюсам. Сегодня Земля не имеет формы идеального шара и немного сплющена у полюсов под воздействием центробежных сил. Но после остановки эти силы действовать перестанут, и вода из океанов сместится к полюсам, затопив ближайшую сушу и оставив один сплошной материк посередине, большая часть которого сегодня является океанским дном.
Магнитное поле Земли тоже исчезнет, а без него у планеты не будет защиты от радиоактивных космических ветров, которые вскоре уничтожат ту небольшую часть живых организмов, которым посчастливилось выжить после остановки. И в качестве вишенки на этом торте грусти – из-за исчезновения магнитного поля на Земле пропадут и полярные сияния.
Если же Земля перестанет вращаться и вокруг Солнца, то не будет даже той шестимесячной смены дня и ночи. Одно полушарие навсегда превратится в засушливую пустыню, а другая – в вечную мерзлоту. Примерно то же самое сегодня можно наблюдать на Меркурии. Но там это обусловлено близким расположением к Солнцу и очень медленным движением вокруг своей оси.
