Меркурий

Меркурий – последняя остановка в нашем путешествии по планетам Солнечной системы. Ее можно увидеть около Солнца перед восходом или сразу после заката, если вы, конечно же, сможете разглядеть эту точку на небе. Вряд ли у вас есть телескоп, но в мощный бинокль его вполне удастся разглядеть. Меркурий и Земля имеют практически одинаковую плотность, несмотря на огромные различия в массе и размерах.

Особенности орбиты

Орбита планеты отличается от остальных в нашей системе – она более вытянута. Причем она до сих пор не спеша продолжает вытягиваться. Где-то через пять миллиардов лет орбита Меркурия вполне может пересечься с Венерой, а там сами знаете, что будет.

Период обращения планеты вокруг звезды составляет всего 88 суток, а вокруг своей оси – 59 суток. То есть большая часть года на Меркурии идет один день.

Поверхность планеты

В этом планета похожа на нашу Луну – усеянная кратерами. Самый большой из них – Рембрандт диаметром 716 км. Меркурий отличается от Луны по большей части тем, что имеет эскарпы – вытянутые зубчатые откосы, протяженностью в несколько сотен км. Их появление связывают со сжатием планеты в результате ее медленного остывания.

Еще одна интересная особенность поверхности Меркурия – Равнина Жары. Она вытягивается на 1300 километров и образовалось после столкновения с каким-то крупным объектом.

Температура поверхности доходит до 410 градусов по Цельсию, что ниже, чем на Венере, поэтому несмотря на свою близость к Солнцу, Меркурий – не самая жаркая планета нашей системы, как может показаться на первый взгляд. Все это из-за того, что он не регулирует температуру и в самые холодные ночи на полюсах она может падать до -210 градусов.

Атмосфера и внутреннее строение

Да, у Меркурия есть атмосфера, но она появилась только благодаря радиоизотопам, выходящим из поверхности планеты. Солнечный ветер постоянно сдувает их с Меркурия, поэтому атмосфера сильно разряжена.

Магнитосфера тоже есть – она в сто раз слабее, чем у Земли, и направлена она по оси вращения. Магнитные и географические полюса находятся довольно близко друг к другу. Так как Меркурий довольно сложно исследовать, с ядром планеты не все понятно – возможно, оно жидкое из-за того, что подогревается Солнцем. Возможно, в нем содержатся примеси легких элементов, таких как сера, которая плавится при более низких температурах, чем железо, из-за чего ядро не может затвердеть. Но все это, как вы понимаете, лишь теории.

Как появилась планета

Еще одни интересные теории строятся вокруг появления Меркурия. Если вы читали мою предыдущую статью о Венере, то наверняка знаете, что у нее нет спутников. Так вот одно из предположений гласит, что Меркурий и есть ее некогда потерянный спутник. Это косвенно подтверждается тем, что обе планеты очень медленно вращаются вокруг своей оси. При помощи математического моделирования ученые выяснили, что такая теория вполне может быть реальностью.

Но это не основное предположение о происхождении Меркурия. Главная гипотеза говорит, что это лишь планетарный эмбрион, который сформировал ядро, но просто не успел накопить достаточное количество мантии и коры до того, как гравитация более крупных планет и постоянные метеоритные атаки придали ему такой внешний вид, который мы можем наблюдать сегодня.

Путешествие на Меркурий

Чтобы смоделировать космическую одиссею к поверхности Меркурия вы можете отправиться на Луну и подогреть пространство вокруг примерно до 400 градусов. Эффект будет тот же. Это довольно скучная в плане красивых пейзажей планета. Усеянная кратерами, с одной стороны очень горячая, с другой – слишком холодная. Зато с ее поверхности открывается великолепный вид на Солнце. Правда, вряд ли вы захотите смотреть на него с такого расстояния.