Древнегреческие боги были теми еще затейниками. Бог-громовержец Зевс, падкий на смертных женщин, закрутил роман с одной из них – Алкменой. В результате этого союза появился ребенок – Геракл. Он даже не был полубогом, и являлся простым смертным. Чтобы «прокачать» парня до божественного статуса Зевс решил подложить его своей спящей жене Гере, дабы ребенок испил ее божественного молока. Гера, мягко говоря, была ошарашена такой наглостью, и увидев чужого ребенка, оттолкнула его от себя. Молоко брызнуло из груди богини, образовав длинную дорожку, путь, млечный путь.
А как вам такая история? Путь на самом деле не млечный, а мучной, и образован из-за дырки в мешке с мукой, который перевозили на телеге нерадивые торговцы, просыпав весь товар по дороге.
Историй происхождения названия нашей галактики существует очень много. У каждого народа на этот счет была своя легенда. Даже славянским племенам было что сказать по этому поводу. Они называли нашу галактику «Божья дорога». Считалось, что души умерших отправляются в рай, проходя по этому пути.
Но что же представляет собой Млечный Путь в реальной жизни? Это система, состоящая из звезд и скоплений, в которую входит Земля, вся Солнечная система, другие планеты, пыль, космический мусор и много чего еще. Диаметр Млечного Пути примерно равен 100 000 световых лет, так что звездных систем здесь достаточно, не сомневайтесь. Здесь находятся около двухсот миллиардов небесных светил.
В самом центре нашей галактики расположено несколько сверхмассивных черных дыр. Самая большая находится прямо в центре галактики, ее масса составляет 4,3 млн масс Солнца. И эту громадину окружают тысячи черных дыр поменьше. В этой области настолько сильная гравитация, что ближайшие звезды движутся по невероятной траектории и на огромной скорости.
Возраст нашей галактики около 10-13 миллиардов лет. За это время она обзавелась хорошо развитой структурой, напоминающей спираль, в рукавах которой располагаются звездные системы, умирают старые светила и рождаются новые.
Млечный Путь и множеством более мелких подобных ему объектов составляют местную группу галактик, куда входят еще две такие же большие системы: Андромеды и Треугольник. Местная группа является частью еще большего Сверхскопления Девы.
Будущее Млечного Пути туманно, буквально. Через пару-тройку миллиардов лет наша галактика должна столкнуться с Туманностью Андромеды, перед этим поглотив два Магеллановых облака. Но все это, конечно же, не точно, так сами предсказания все еще «туманны». Мы все еще не знаем поперечную скорость внегалактических объектов, поэтому не можем утверждать наверняка, столкнется ли наша галактика с чем-либо в будущем.
