Как вы уже наверняка знаете, космическая миссия НАСА «Артемида-1», запланированная на третье сентября, не состоялась. Теперь агентство нацелено все-таки провести запуск 23 или 27 сентября. Многие звезды должны сойтись правильно, чтобы эта миссия наконец-то состоялась, включая успешный ремонт топливной системы ракеты SLS и перестроение и без того плотного космического расписания.
Если вы все еще не понимаете, о чем идет речь, пройдите по ссылке выше, чтобы узнать подробности. Для тех, кто не любит много читать: «Артемида-1» – это космическая миссия НАСА в рамках программы «Артемида», в ходе которой массивная ракета-носитель Space Launch System (SLS) впервые отправится в космос, унося к Луне космический корабль «Орион». Миссия будет непилотируемой и послужит проверкой работоспособности техники для последующих запусков, одним из которых будет повторная высадка людей на поверхность Луны.
Миссия уже должна была состояться третьего сентября этого года, однако утечка водорода сорвала планы НАСА, и агентство решило проводить ремонт прямо на пусковой площадке. Чтобы запуск состоялся, необходимо заменить уплотнители на месте соединения ракеты и топливопроводов, через которые поступает жидкий водород. Пусковая площадка позволит команде провести испытания новых уплотнителей при экстремальных температурах, имитируя условия настоящего запуска ракеты.
На данный момент испытания запланированы на 17 сентября, а уже 23-го появится первое окно для запуска. «Этого времени должно хватить для того, чтобы команда инженеров провела успешное тестирование новых уплотнителей», – заявил Майк Болджер, руководитель программы Exploration Ground Systems в Космическом центре Кеннеди, во время пресс-конференции 8 сентября.
На замене и проверке уплотнителей проблемы НАСА не заканчиваются. Есть еще несколько факторов, которые могут помешать успешному старту «Артемиды-1». Главная из них – система прекращения полета, позволяющая уничтожить ракету, если во время запуска что-то пойдет не так.
Это ключевая система безопасности при запуске таких больших ракет и очевидно, что она должна работать во время старта. Чтобы подтвердить ее работоспособность, батареи, отвечающие за питание данной системы, должны быть сертифицированы как «находящиеся в полностью рабочем состоянии» на момент запуска. Сделать это можно только в здании сборки космических транспортных средств, находящихся в шести километрах от стартовой площадки. На одну только транспортировку всего этого добра туда уйдет несколько часов.
НАСА уже один раз продлило сертификацию батарей, что позволило им не беспокоиться об этом во время предыдущих попыток запуска. Но сейчас этот срок уже истек, и им придется подавать заявку на новое продление. В конечном итоге агентство рассчитывает пройти сертификацию прямо на стартовой площадке, чтобы не тратить время на разборку и транспортировку всех необходимых частей ракеты.
Среди других важных проблем можно выделить плотный график космических полетов. После того, как НАСА пропустила свободные окна в конце августа и начале сентября, «Артемиде-1» придется дожидаться новой возможности почти до конца месяца. Во избежание конфликтов с другой миссией НАСА по испытанию перенаправления астероидов (которая должна врезаться в настоящий астероид 26 сентября) агентство выбрало окна 23 и 27 числа. Если и в эти даты ничего не получится из-за неоконченного ремонта или необходимости транспортировки центр сборки для сертификации, то новое окно для запуска появится только в октябре.
