«Плутон – это планета», - сказал директор NASA Джим Брайденстайн летом 2019 года. И знаете, что это поменяло? Ничего. От того, как Земля – песчинка в огромных просторах космоса – классифицирует небесные тела, они не начинают вращаться иначе или сходить со своей орбиты.
Но, так как мы с вами все еще живем на этой планете, то должны соблюдать общепринятую на ней классификацию, и раз уж Плутон не попадает под термин «планета», то будьте добры называть его карликовой планетой – вряд ли он обидится. Я уже рассказывал о том, что подходит под это определение, поэтому заново размусоливать эту тему не стану. Сегодня мы говорим не об этом, а о конкретном небесном теле – Плутоне.
Орбита
Плутон имеет немного другую орбиту, нежели остальные небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца. Она вытянута, поэтому в некоторые моменты своего вращения Плутон может находится к нашей звезде даже ближе, чем Нептун. Но так как орбита его слегка наклонена, столкнуться с газовым гигантом ему не суждено. Эта кроха настолько маленькая, что ее диаметр меньше, чем у нашей Луны. Один оборот вокруг звезды он совершает за 247 земных лет.
Поверхность
Так как у нас с вами в 2015 году наконец появилась полноценная фотография Плутона в высоком качестве благодаря зонду «Новые горизонты», мы можем наблюдать, что поверхность его неоднородна. Спектральный анализ показал, что по большей части на ней находится лед, в основном летучих смесей, но встречается и водяной.
Ближе к экватору находятся не очень высокие горы (меньше 4 км), которые так же состоят изо льда. Самый интересный объект Плутона – равнина Спутника. Это большая впадина – более тысячи километров, которая, скорее всего, является кратером.
Внутренняя структура
Согласно исследованиям, Плутон может состоять из замерзшего азота, льда и силикатов. Первый составляет внешнюю оболочку карликовой планеты, второй – мантию, а силикаты составляют ядро.
Спутники
У Плутона целых пять спутников: Харон, Гидра, Никта, Кербер и Стикс. Большая часть из них не превышает в диаметре 160 км, кроме одного. Харон – самый большой спутник в Солнечной системе. Его диаметр составляет 1205 км. Предполагается, что и Плутон, и Харон образовались в поясе Койпера, откуда были вырваны под действием гравитации планет Солнечной системы.
Путешествие на Плутон
Пожалуй, самым интересным, что мы могли бы увидеть на Плутоне, является восход и заход Харона. Он настолько огромный, что каждый раз это было бы невероятное зрелище. Просто представьте нашу Луну, которая в сто раз больше той, которая есть сейчас. А вот с восходом и заходом Солнца здесь небольшие проблемы – оно находится далеко и днем на Плутоне почти так же «светло» как на Земле ночью.
