В 2004 г. президент США Джордж Буш объявил начало «нового видения освоения космического пространства», согласно которому американские астронавты должны через 15 лет вновь ступить на поверхность Луны.
Новая программа предполагает не единичные короткие экспедиции, а долговременное присутствие на Луне. Конечная ее цель - строительство на Луне обитаемой станции. А пока для будущих полетов разрабатываются новый космический корабль «Орион» и новая ракета-носитель «Арес». Первые пилотируемые полеты запланированы на 2014 г., а первые полеты с высадкой астронавтов на Луну - на 2018 г.
