Итак, любители космических полетов, этот момент почти настал. Новая ракета-носитель НАСА под названием SLS отправляется (на момент, когда вы будете это читать, возможно, уже отправилась) к Луне. Этот полет знаменует начало новой программы НАСА «Артемида», в ходе которой на естественный спутник Земли должны будут снова высадиться люди.
Если вы до сих пор не знакомы с SLS и миссией «Артемида-1», то можете считать эту статью своей шпаргалкой, так как здесь мы собрали все сведения, которые помогут заполнить досадные пробелы в ваших знаниях.
Что такое SLS?
SLS или Space Launch System – это двухступенчатая сверхтяжелая ракета-носитель НАСА нового поколения.
Вам не кажется, что это имя очень скучное?
Вы правы. Но оно подходит ей как ни одно другое, потому что «Система космических запусков», неожиданно, представляет собой ракету, предназначенную для запуска разных вещей в космос.
Какие вещи может запускать SLS?
Очень много вещей! SLS оснащена четырьмя огромными ракетными двигателями и двумя твердотельными ускорителями. Ракета способна перевозить порядка 27 тонн разных грузов до Луны, что намного больше, чем способен доставить космический шаттл на низкую околоземную орбиту, но меньше, чем доставляла на Луну ракета Сатурн-5 из программы «Аполлон». Так как это лишь первая версия SLS, планируется, что следующие смогут перевозить еще больше грузов.
И как будет происходить полет?
Как запуск фейерверка стоимостью 6,65 миллиона долларов. Ускорители (два белых цилиндра по обе стороны от ракеты) высотой в 17 этажей заполнены твердым ракетным топливом под названием полибутадиен-акрилонитрил. Согласно официальной информации НАСА, каждую секунду полета сжигается шесть тонн этого топлива. Каждый из этих ускорителей имеет больше тяги, чем 14 четырехмоторных реактивных самолетов. Эти двое будут генерировать 75% всей мощности, которая оторвет ракету и ее груз от земной поверхности.
Но ускорители – лишь часть общей мощности ракеты. Также есть основная ступень высотой 65 метров (большая оранжевая часть). Для запуска ее заполнят более чем двумя миллионами литров жидкого водорода и 740 000 литров жидкого кислорода для питания четырех двигателей, расположенных снизу.
Все это будет генерировать воистину космическую мощность. В течение восьми с половиной минут после запуска SLS и капсула «Орион», которую она понесет (вон там, белая часть на самом верху), будут двигаться со скоростью более 27 000 км/ч.
Что за капсула «Орион»?
Космический аппарат с более благозвучным названием, чем SLS. Эта капсула предназначена для космических миссий за пределами земной орбиты с потенциальными пунктами назначения Луна и Марс. Выглядит она блестяще… нет, буквально блестяще, покрытой особым металлом для противостояния экстремальным температурам в космосе, а также теплозащитным экраном нового поколения для повторного входа в атмосферу. Также здесь есть инновационная система прерывания запуска, отправляющая астронавтов в безопасное место, если вдруг что-то пойдет не так. «Орион» может поддерживать жизнь четверых человек в космосе в течение 21 дня.
Этот космический корабль не новый – он уже совершал испытательный полет в 2014 году, и с тех пор подвергался множеству различных испытаний чтобы подготовиться к полету, который уже несколько раз откладывался. В 2020 году инженеры обнаружили новую проблему, исправление которой могло бы занять несколько лет, и казалось, что полет снова будет отложен. Однако они создали резервные системы, поэтому в этот раз все пройдет точно по плану.
Будут ли внутри «Ориона» люди?
Нет, не в этот раз. Сейчас вместо них внутри будут пристегнуты три манекена разной степени упоротости (сами на них посмотрите). Одного из них зовут Муникин Кампос в честь инженера Артуро Кампоса, сыгравшего ключевую роль в возвращении Аполлона-13 на земную твердь. А Муникин – это, видимо, сочетание слов moon (луна) и манекен. Он будет капитаном корабля, единственным на борту, кто получит скафандр, в котором впоследствии будут летать и настоящие астронавты. Ему будут помогать безногие манекены Хельга и Зохар, к которым привяжут детекторы радиации, чтобы понять, какой дозе облучения могут подвергнуться астронавты во время полета на Луну. Зохару повезет больше, потому что на нем, в отличие от Хельги, хотя бы будет антирадиационный жилет. Что ж, удачного полета, Хельга.
Одна из основных причин, по которым на корабле не будет живых людей, заключается в том, что весь этот полет просто испытательный. Да, очень дорогой, но все же испытательный. Это будет дебютная космическая миссия SLS, и сажать людей в ракету, которая до этого даже не бывала в космосе, было бы плохой идеей. НАСА сначала задумывалась об этом, но затем решило отложить пилотируемый полет до миссии «Артемида-2». А сейчас, во время проведения «Артемида-1», инженеры будут проверять работоспособность «Орион» и SLS в условиях разной степени тяжести, чтобы убедиться, что люди внутри будут в безопасности.
Что такое «Артемида-1»?
Еще одно название! Вы ведь записываете? «Артемида-1» (Artemis I) – это миссия в рамках космической программы «Артемида». Ее основная задача состоит в том, чтобы убедиться, что «Орион» сможет безопасно работать в космосе и доставлять астронавтов обратно на Землю. Бонусом этот корабль может летать дальше от нашей планеты, чем любой космический корабль до него – вплоть до 450 000 км.
В ходе всей миссии корабль преодолеет порядка 2,1 миллиона километров, выйдя на орбиту Луны и проведя там несколько дней, прежде чем вернуться на Землю. Маршрут всего полета выглядит как большая и запутанная цифра 8.
Есть ли другие миссии Артемиды?
Будут, если с первой все пройдет гладко. Тогда НАСА начнет «Артемида-2», в которой произойдет первый пилотируемый полет на SLS/Orion. Это будет первый полет к Луне с экипажем со времен программы «Аполлон», однако высадки в этот раз не будет. Астронавты просто проведут некоторое время на орбите, а потом вернуться на Землю.
Высадка на поверхность Луны должна произойти в миссии «Артемида-3», в рамках которой наш спутник должна посетить первая женщина. НАСА уже даже назвало несколько потенциальных мест для посадки недалеко от Южного полюса Луны.
Как долго разрабатывается эта программа?
Разработка «Артемиды» началась в 2019 году, когда НАСА заявило о возвращении человека на Луну к 2024 году. Такое название ей дали неспроста. Артемида в мифах – это сестра-близнец Аполлона, и между обеими программами действительно есть много общего.
Так они собираются вернуться на Луну к 2024 году?
После всех переносов первого запуска теперь уже точно нет. Сейчас НАСА нацелено на 2025 год, но даже это все еще звучит слишком амбициозно.
А что насчет SLS? Это название кажется знакомым.
Вы могли слышать его и раньше, так как впервые об этой ракете заговорили еще в 2010 году, когда НАСА стало переходить от космических челноков к новым видам транспорта. Разработка начиналась как проект Constellation, который оказался слишком дорогим, поэтому его пришлось отменить. И вот тогда, в 2010 году проект был перезапущен как SLS, а первый запуск наметили еще на 2017-ый. Затем его отложили на год, потом еще раз и еще. И лишь сейчас, в 2022-ом запуск наконец-то состоится.
Сейчас то они точно готовы?
Мы все на это надеемся. Генеральная репетиция запуска в июне была сорвана из-за утечки водорода, хотя инженеры думали, что уже исправили все проблемы. Полет должен был состояться уже 29 августа, но в этот день инженеры не смогли настроить один из четырех двигателей на нужную температуру, поэтому его перенесли еще на пару дней. На данный момент запуск запланирован на 3 сентября, и к моменту выхода этой статьи он уже состоится. По крайней мере должен состояться.
Что еще будет на борту?
Кроме «экипажа» в виде Хельги, Зохара и Муникина Кампоса, на борту «Ориона» будет некоторое оборудование для проведения различных научных экспериментов. Кораблю предстоит выпустить 10 небольших спутников под названием CubeSats, у каждого из которых будет своя задача. Один будет наносить на карту лед на лунной поверхности, другой развернет огромный солнечный парус и отправится к астероиду. Кому-то из них даже предстоит попытка приземления на Луну. Один из экспериментов будет биологическим – спутник доставит дрожжи туда, где дрожжей никогда в истории не было, чтобы проверить, как космическое излучение влияет на их клетки.
А еще на корабле будут плюшевый барашек по имени Шон, игрушечный пес Снупи в скафандре и четыре фигурки астронавтов из Lego. Мягкие игрушки будут на борту не просто как декорации, а в качестве индикаторов невесомости.
